日本代表はなぜシリア戦後半、４バックに戻したのか 大勝したからテスト成功とは限らない

　ミャンマー戦に続くＷ杯アジア２次予選の消化試合。森保一監督はシリア戦に再び３バックで臨んだ。とは言っても、それは５日前に披露したものとは少々異なっていた。

　ミャンマー戦は左右非対称で、シリア戦は左右対象な３バック。ひと言で言えばそうなる。

　右サイドバック（SB）菅原由勢に高めの位置を取らせることで"３バックっぽく"なったミャンマー戦。その結果、残る最終ラインの３人は、右に少しずれて構えることになったが、伊藤洋輝は、それでも左センターバック（CB）というより左SBに近かった。その分だけ、中村敬斗は右の菅原より高い位置を取ることができた。つまり中村と菅原はウイングバックとして非対称な関係にあった。構える高さが違っていた。中村は実際、ウイングと言ったほうが相応しいプレーぶりで、攻撃に貢献した。

　ピッチの左側は４バック時の配置と遜色なかったのに対し、右側は３バック的に構えた。４バック時なら右ウイングとして、左の中村と同じバランスで立つ堂安律は、サイドアタッカーではなく中央寄りで構えた。

　偶然そうなったのではない。意図的であることは明白。左右非対称の３バックこそが森保監督の狙いだった。３バックと言うより４バックとの可変式。５バックになりにくい３バックだった。森保監督はこのシリア戦後の会見で、それを「ボールを握る」という言葉を用いて説明、攻撃的であることをアピールした。そうなった原因は相手の弱さにあるとの分析ではなかった。

５対０と大勝したシリア戦に先発した日本代表のイレブン photo by Fujita Masatoこの記事に関連する写真を見る　その５日後のシリア戦で３バックの中身は一転、左右対称に変わる。左右の両ウイングバック中村、堂安は同じ高さで構えた。３か４かの可変式でなく、５バックになりやすい王道を行く３バック。シャドーのふたり、久保建英と南野拓実の関係にも大きな偏りはなかった。久保が堂安と入れ替わりで外に開くことはあったが、文字どおりの３－４－２－１と言ってよかった。

　相手のシリアは弱者である。サイドを使いながら前進してくる機会は実際、けっして多くなかった。だからともすると、それは守備的な３バックには映らなかった。森保監督もボールを握るサッカー＝攻撃的であると説明した。

　５バックになる時間は、相手のレベルに比例して増えるとは思っていない様子だった。シリアだから、ミャンマーだから守備的にならなかったのだという筆者の見解とは異なった。