ドイツ戦逆転勝利にもどこか浮かない顔の鎌田大地に見た、日本代表の成長の結晶

　11月23日、ハリファ・インターナショナル・スタジアム。カタールＷ杯での日本代表は、グループリーグ初戦で、かつて４度世界王者に輝いているドイツを２－１で打ち破っている。粘り強く守り、天運にも恵まれながら、終盤に入って一気呵成の総攻撃で逆転勝利に成功した。控えめに言っても、「ドーハの奇跡」だろう。

「前半はひどくて。過去最低の試合だったというか、このままだったら後悔する内容でした」

「奇跡」の立役者のひとりである鎌田大地は、試合後のミックスゾーンに出てくると、どこか浮かない顔でそう言った。高揚感に包まれたチームのなかで、異彩を放っていた。逆説的に、それが奇跡を起こした理由を説明していたとも言えるのだ。

「前半は、間違いなく相手をリスペクトしすぎていて......」

　鎌田は淡々と言う。

「みんな、プレーすることを怖がっていたというか、せっかくボールを奪っても、リスクなしで蹴ってしまって、ひとつつなげれば、もっとチャンスになったはず。自分たちが下がりすぎ、後ろの人数が余ってしまい、（プレスも）はまっていなかった。自分もほとんどボールを触れなかったし、どこにポジションを取っても（状況を）変えられなくて、臆病だったし、あのまま終わるのは恥ずかしいと思っていました」

ドイツ戦の逆転勝利に貢献した日本代表の鎌田大地この記事に関連する写真を見る　結果的に０－１で前半を折り返したことは、チームとしては上々の出来だった。しかし、攻撃陣がそれを「善戦」と受けとめていたら、逆転の糸口はつかめなかったかもしれない。自分たちの技術と実力と経験に自負があるからこそ、相手を脅かすことができた。

　鎌田は昨シーズン、フランクフルトでFCバルセロナを撃破し、ヨーロッパリーグ（EL）に優勝している。今シーズンも欧州最高峰のチャンピオンズリーグ（CL）で、マルセイユ、トッテナム・ホットスパー、スポルティング・リスボンと欧州の有力クラブと戦い、３試合連続得点を記録。今やスターダムを駆け上がりつつある。

　彼の才覚は、ドイツ代表選手たちと比べても少しも見劣りしなかった。