日本代表がW杯で番狂わせを起こす可能性は見えた。その確率を上げるための課題も鮮明になった (2ページ目)

　加えて、日本は先制点を奪われたあと、ゴールをとり返す姿勢を強めてもなお、カウンターから追加点を許すこともなかった。

　結果的に試合は０－１で終わったが、何かの拍子に１点入れば、１－１の引き分け。その可能性をたとえわずかでも残したまま、最後まで戦い続けることができた。

　DF長友佑都は、「正直、今まで対戦したブラジルは手も足も出ず、太刀打ちできなかった」と言い、この日の試合についても「もちろん、１点差以上の差はあったと」としながら、こう続ける。

「今まで何もできなかったブラジル戦に比べると、僕自身は手応えを持てた試合だったと思う」

　何度も苦汁をなめてきたベテランの言葉は、決して強がりばかりではないだろう。

　とはいえ、この試合を繰り返したところで、日本が勝つ確率は数パーセントあるかどうか。実力差は承知のうえで、その可能性を少しでも高める努力は必要だ。

　ならば、どうするか。

　守備に関して言えば、よくも悪くもこんなものだろう。

　もちろん、前からのプレッシングを強めてボールを奪えるに越したことはないが、世界トップレベルのGKがビルドアップに加わり、数的優位を作られると、そうは簡単にプレスはハマらない。

　だからといって、引いて構えれば、どうにかゴール前ではね返し続けることはできるかもしれないが、ひたすら専守防衛の試合展開になりかねない。

　現状、ブラジルクラスを相手にしても、プレスとリトリートを使い分けながら、どうにか対応できていると言ってもいいのだろう。

　問題なのは、攻撃に転じたあと、である。

　森保一監督も、「相手の圧力よりも早くいいポジションをとってボールをつなげるように、というところを上げていかないといけない」と話しているとおりだ。

　この日の試合では、つなぎのパスにミスが目立った。これでは、ゴールを予感させるような攻撃につなげられないばかりか、マイボールの時間を長くすることもできない。