岡田ジャパン、支持率16％からの大逆転劇。カギは「自己否定」と本田圭佑の登場 (3ページ目)

【勢いが違った本田圭佑】

　本田圭佑を０トップに据えた４－３－３。キックオフの笛が鳴り、その正体が目に飛び込むと、震えそうになっていた。くり返すが、岡田監督の支持率は16％。その時、８割以上が不支持に回っていた。何を隠そう筆者もその１人。まさにコテコテの不支持派だった。

　ところが、ブルームフォンテーンのピッチに描かれたデザインは、こちらが望んでいたものと完全に一致していたのだ。言い方を変えれば、中村中心のチームから、本田中心のチームに一変していた。

　ブックメーカーからはオランダに次いでこの組の２番手に挙げられていた強敵カメルーンに対し、日本は１－０で勝利した。決勝ゴールを挙げたのは本田。彼を０トップに据えた岡田采配は、３戦目のデンマーク戦でもズバリ的中した。FKによる先制弾と、３点目のゴールを本田はマークしたのだった。

　日本はカメルーン、デンマークを抑えてベスト16入りを決めた。1998年フランス大会はグループリーグ３連敗。2006年ドイツＷ杯はグループリーグ１分け２敗。2002年日韓共催Ｗ杯はベスト16入りを果たしたが、これは例外だろう。開催国の恩恵以外の何ものでもなかった。文字通りの実力でベスト16入りしたのは、この2010年大会が初めてだった。

　その快挙を、日本を発つ前に支持率が16％しかない岡田ジャパンが達成した。これ以上エンタメ性に富む事件に、そう簡単に遭遇することはできない。もし壮行試合のあとに岡田監督が解任されていたら、この結果は出ただろうか。

　最大のキーポーントは岡田監督が、自らの過去を土壇場で否定したことにある。こうした芸当ができる監督は、世界広しといえど滅多にいない。

　もうひとつは本田だ。VVVフェンロからCSKAモスクワに移籍したのは2009－10シーズンの冬のマーケットで、チームはタイミングよくチャンピオンズリーグ（CL）の決勝トーナメントに進出していた。その決勝トーナメント１回戦。セビージャのホーム、ラモン・サンチェス・ピスファンで行なわれたそのセカンドレグだった。

　通算スコア２－２で迎えたその後半10分。決勝ゴールを叩き込んだのは移籍してきたばかりの本田だった。その左足から放たれた直接FKはブレ球となり、GKを強襲しながら、セビージャゴールを揺るがした。