大黒将志の人生を変えた一発。「神様、仏様、大黒様」一夜にして国民的ヒーローになった (4ページ目)

「僕なんかはFWをやっていたので、（今の日本代表と比べて）当時の中盤の選手はもっとクオリティが高かったというか、昔のほうがもっといいスルーパスが出ていたような感じはします。今の代表でも、出し手と受け手のタイミングをもっと合わせていけば、もっとシンプルに点が入るんちゃうかなと思いますけど」

　FW目線でそう話す大黒は、先頃の最終予選２試合についても、こんな感想を口にした。

「（初戦の）オマーン戦はガンバのホーム（吹田スタジアムでの試合）やったんで、僕も見に行ったんですけど、正直、ちょっと点が入りそうな雰囲気はないなと思いました。ターンできるところでターンしないとか、チャンスが来てもシュートを打たないとか、ゴールに向かっていない感じやったんで。やっぱりゴールを目指して、もっと怖いプレーを増やさないといけないなっていう感じはしました。

（２戦目の）中国戦なんかは、ゴールに向かう姿勢っていうか、ゴールをとるんやっていうプレーが多かったと思いますし、それだけで全然違いますよね。

　例えば、久保（建英）くんなんかが前を向いて（ボールを）持った時に、ちょっと遠いかもしれんけど、２対１ができているっていうか。（FWの選手は）自分をマークしているヤツと久保くんとの間で２対１ができているんであれば、背後をとりに行くとか、プルアウェーしてパスコース作るとか、そういうことだけで、たぶんゴールになるんちゃうかなっていう感じはしますけどね」

　最終予選ならではの難しさ――日本代表の苦戦は、そんな言葉で語られることがある。

　精神的プレッシャー、相手チームの闘争心など、そこにはさまざまな要素が含まれるのだろうが、大黒自身が最終予選で感じた難しさとは、どんなものだったのだろうか。

　そんなことを尋ねてみると、16年前のヒーローは「"ならではの難しさ"って、僕、あんまりよくわからないんです」と即答し、首をひねった。

「なぜかっていうと、（Ｗ杯には）絶対出られると思っていたから。みんなうまかったから、（どこと対戦しても）『これ、絶対勝てるな』って思っていたんで」