オマーン戦どころじゃない。Ｗ杯予選で忘れられない日本代表の試合「ワースト３」
2022年カタールＷ杯アジア最終予選は、ホームの初戦でオマーンに敗れるという最悪のスタートをきった。だが日本代表は、これまでＷ杯予選で何度も「最悪」を経験してきた。中国との第２戦を前に、識者３人にＷ杯予選で記憶に残っている試合「ワースト３」を挙げてもらった――。
中山淳（サッカージャーナリスト）
１位＝日本２－２イラク
1994年アメリカＷ杯アジア最終予選（1993年10月28日／カタール）
日本にとって最悪のアジア最終予選の試合と言えば、後に"ドーハの悲劇"として語り継がれるイラク戦をおいて他にない。１－１で迎えた後半69分、日本は中山雅史のゴールで１点をリード。残り時間を考えても、悲願のＷ杯初出場の可能性は高かった。
ところが、あとワンプレーという試合終了間際に悲劇は起こった。イラクのショートコーナーの時、カズ（三浦知良）の出した足がもう数十センチ長ければ......。あるいは、81分に投入された武田修宏に、ハンス・オフト監督が時間稼ぎの指示を出していれば......。原因を探ればいくつかあるが、当時はあれが限界だった。絶対に忘れてはいけない苦い経験。教訓となった試合でもある。
フランスＷ杯予選カザフスタン戦。試合後、加茂周監督（当時）が更迭されたこの記事に関連する写真を見る２位＝日本１－１カザフスタン
1998年フランスＷ杯アジア最終予選（1997年10月４日／カザフスタン）
ホームで韓国に逆転負けを喫し、悪い流れの中で迎えたアウェーでのカザフスタン戦。加茂周監督率いる日本は、１－０でリードしながら後半アディショナルタイムにまさかの失点を喫し、１－１のドローで試合を終えた。韓国が４連勝したこともあり、このドローで１勝２分１敗となった日本の首位通過は絶望的に。２位通過に望みをかけることとなった。
試合後、サッカー協会幹部は悪い流れを断ち切るために加茂監督を更迭し、岡田武史コーチが監督に昇格した。これが、日本代表史において初めて、Ｗ杯予選中の監督交替劇が起きた。ドーハの悲劇で得た教訓を生かせなかったことも含め、絶対に忘れてはいけない試合だろう。
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