新シーズン「海外組」ブレイク候補。Ａ代表未経験もすでに活躍している選手がいる (2ページ目)

　ヴィッセル神戸では、アンドレス・イニエスタからの変幻自在のパスをゴールにつなげるプレーを磨き、得点力が劇的に向上。スコットランド独特のフィジカルバトルに慣れる必要はあるが、裏に抜け出すスピードは十分に通用するはず。なにより、中村俊輔の活躍で日本人に対するいいイメージを持つサポーターは、きっと古橋を快く受け入れてくれるだろう。

　残念ながらCLの舞台に立つ古橋を見ることはできないが（２次予選で敗退）、すでに開幕戦では途中出場を果たすなど、国内リーグでの出場機会は増えるはず。そういう意味でも、ブレイクの可能性は十分にあると見ていい。

　一方、東京五輪を戦ったメンバーのなかにも、新シーズンでの活躍が期待される選手は多い。

　五輪前にデュッセルドルフ（ドイツ２部）との契約を済ませた田中碧（前・川崎フロンターレ）はその筆頭株だが、それ以上に期待したいのが、昨シーズンの実績をさらに上積みして飛躍のシーズンとなりそうな気配が漂う遠藤航（シュトゥットガルト）だ。

　ブンデスリーガでは、すでに１対１を意味する"ツヴァイカンプフ"ナンバーワンの座に上り詰めたことは周知のとおり。五輪の舞台でも存在感は別格で、推進力や展開力などボールを奪ったあとのプレーにも一層の磨きがかかっている。

　今月中旬に開幕する新シーズンではチームキャプテン就任が報じられるなど、より責任のある立場としてチームを統率する。そしてその期待に応えることができれば、来シーズンにはヨーロッパ３大リーグへのステップアップ移籍も現実味を帯びてくるはずだ。そういう意味でも、遠藤のセカンド・ブレイクには大きな期待がかかる。

　ほかの五輪代表組では、久保建英（レアル・マドリード）、堂安律（PSV）、板倉滉（マンチェスター・シティ）といった面々の新天地も気になるところ。現状、久保と堂安は所属元からの再レンタルが有力とされているだけに、今大会の活躍ぶりが新天地探しの重要なカギとなりそうだ。