吉田麻也が語った「いい戦いができた」２つのポイント。Ｕ－24日本代表が完璧な形で決勝Ｔへ (3ページ目)

「相手（の動き）が落ちたのもあるが、今日は理想のゲーム展開だった」

　そう話す遠藤は、「（２点差以上の勝利が必要な）相手は（０－２から）４点を取らないといけなかったので、今までとは違う状況だったが」と前置きして続ける。

「もちろん３点目を狙ってはいたが、そんなに全部が全部うまくいかない。ただ、チャンスを作り続けているからこそ、３点目が生まれた。我慢しながら何回チャンスを作っていけるか、だと思う。前回（メキシコ戦）、前々回（南アフリカ戦）のゲーム運びは課題だったが、今日に関していえば、２－０のあとの戦い方はよかったと思う」

　冨安もまた、「３－０になった状況でも、何本か無駄に（ボールを）失うことがあったが、まだ３試合あるのでうまく省エネで休みながらやって、プラスして１点取れたのでよかった」と話し、終盤も冷静に試合を運んでいた様子をうかがわせる。

　余力を残しつつ試合を進め、終わってみれば、今大会初めてとなる"複数得点＋無失点"でフランスに勝利。日本は完璧な形でグループリーグの戦いを締めくくった。

　グループリーグ３試合すべてでゴールを決めた久保は、現在の心境をこんな言葉で表現する。

「充実というより、負けたくないという気持ちがすごくあって。こんなにいいチームメイトに恵まれて、いい環境でやれて、悔いの残らない試合にしたいという気持ちが強い」

　悔いなく戦ったその先に、53年ぶりのメダルが待っている。