森保ジャパン、最終予選へ残る不安。格下に勝って喜んでいる場合じゃない

　キルギスとのＷ杯アジア２次予選最終節。森保ジャパンは５－１で有終の美を飾った。

　試合後、森保一監督はＷ杯アジア最終予選に向けて、「２次予選とは別次元の厳しい戦いになることを覚悟して臨まなければならない」と気を引き締めながらも、今年の７試合で「より強い日本代表になった」とコメント。ここまでのチームづくりに自信と手応えを感じている様子だった。

キルギスに快勝した日本だが、最終予選を考えると危ないプレーもたくさんあった　確かに、今年３月の２試合と今回のシリーズ５連戦では、７戦全勝で計40得点を叩き出し、相手に許したゴールはわずか２点。おそらく日本代表史を振り返っても、ここまで華々しい勝ち方をつづけた時期はなかったと記憶する。

　しかし勝負ごとは、得てしてそこに落とし穴が潜んでいる。だからこそ、指揮官は"勝って兜の緒を締める"発言をしたのだろう。

　そこで今回のキルギス戦は、２つのポイントに絞りながら、あえて厳しい視点で振り返る。一つは、前半に日本が決めた３ゴールに至るまでのプロセス。そしてもう一つは、後半途中で見せた森保監督の采配である。

　まず、この試合でキルギスが採用した布陣は、前回対戦時（2019年11月14日）と同じ５バック（３バック）だった。日本のアウェー戦となったその試合では、１トップの後方に１人を配置した５－３－１－１を基本としていたが、今回はほぼ自陣で守ったこともあり、本来１トップ下の７番が２列目に加わった５－４－１の布陣で、日本の攻撃を封じようとした。

　そんなキルギスに対し、日本は前半開始から積極的に攻撃を仕掛けた。とりわけ目立っていたのがサイドからのクロスボールで、前半だけで22本を記録。その内訳を見ると、左サイドからが12本、右サイドからが10本と、左右のバランスも悪くなかった。個人別では、小川諒也（FC東京）が最多の８本を記録し、次に多かったのは６本の坂元達裕（セレッソ大阪）だった。