五輪代表メンバーがほぼ見えた。残る枠の選考は首脳陣の眼力が問われる

　ミャンマー戦、タジキスタン、キルギス戦（以上、Ｗ杯アジア２次予選）及びジャマイカ戦、セルビア戦（以上、キリンチャレンジ杯）を戦う日本代表、そしてガーナ、ジャマイカと親善試合を行なうＵ－24日本代表チームのメンバーが発表された。

　また、日程の都合上、Ｊリーグ勢を招集することができないミャンマー戦（５月28日）のフル代表は、ガーナ戦、ジャマイカ戦を戦うＵ－24代表の海外組から、９人がそこに加わることになった。

　中山雄太（ズウォレ）、冨安健洋（ボローニャ）、橋岡大樹（シント・トロイデン）、菅原由勢（AZ）、板倉滉（フローニンゲン）、三好康児（ロイヤル・アントワープ）、遠藤渓太（ウニオン・ベルリン）、堂安律（ビーレフェルト）、久保建英（ヘタフェ）。

　五輪の代表チームは、ご承知のように18人編成だ。そのうち２人がGKなので、フィールドプレーヤーの枠は16人。そこにオーバーエイジが３人加わるので、24歳以下のフィールドプレーヤー枠はわずか13人となる。

オーバーエイジ枠で東京五輪に出場すると見られる吉田麻也（サンプドリア）　ミャンマー戦の日本代表メンバーに選出されたこの９人のフィールドプレーヤーは、国内組を呼べないという事情があるとはいえ、選考レースで優位に立っていると見るのが常識的だ。

　五輪チームは本番直前にも強化試合が２試合ほど予定されているようだが、選考レース自体は、今回の２試合でほぼ終了となる。そこでプライオリティの高さが鮮明になっているのが、この９人というわけだ。

　すでに日本代表の守備の柱に成長した冨安を筆頭に、久保、堂安、中山、三好、板倉、そして菅原あたりまでは、これまでの経緯を踏まえれば、妥当な選考のように見えるが、それ以外の２人（遠藤渓太、橋岡）は、今回、一気に格を上げた印象である。

　遠藤渓太が所属するウニオン・ベルリンは現在、ブンデスリーガ７位。そこで絶対的なレギュラーとまでは言えないが、コンスタントに出場を果たしている。終盤の大一番、バイエルン戦、ドルトムント戦では４－２－３－１の３の左として先発を飾り、及第点以上のプレーを披露。昨年までの五輪代表レースでは、好位置につけていたとは言い難い存在だったが、最後の直線を迎えて脚色よくグッと伸びてきた感じだ。