森保ジャパンに改善案はないのか。ビルドアップ、左SBと課題に進展がない

　10月の２連戦（カメルーン、コートジボワール）で見えた森保ジャパンの課題は、長友佑都不在で改めて露呈した４バック時の左サイドバック（SB）の駒不足問題と、ビルドアップ時にダブルボランチを封じられた場合の回避方法だ。

パナマ戦では１試合をとおして３バックでの戦いをテストした日本代表　そこで、年内最後となる11月のパナマ戦とメキシコ戦では、森保一監督がどのような解決策を提示するかが、大きな見どころだ。とくに格下と見られる13日のパナマ（FIFAランク77位）戦では、相手を圧倒する内容が期待された。

　18年Ｗ杯に初出場を遂げたパナマだが、今年７月に就任したトーマス・クリスチャンセン監督は、前日会見で「パナマ代表は新型コロナウイルスの影響でトレーニングや試合をできていないなかで（10月の２試合で）コスタリカと戦った」「パナマは国内リーグが完全にストップしてしまった数少ない国」とコメント。戦前から日本に大きなアドバンテージがあるのは明らかだった。

　ところがいざ蓋を開けてみると、日本は予想以上に苦しい展開を強いられた。最終的に日本は南野のゴール（PK）で１－０で勝利したが、親善試合は結果よりも内容が重要になるだけに、日本にとって厳しい試合だったと言わざるを得ない。

　森保監督がこの試合でチョイスしたシステムは、メインの４－２－３－１ではなく、オプションの３－４－２－１。10月のカメルーン戦の後半に使ったシステムであり、試合開始からの採用としては、ヨーロッパ組も含めたＡ代表では、昨年６月のエルサルバドル戦以来のことになる。

　スタメンに名を連ねたのは、GK権田修一、３バックは右から植田直通、吉田麻也、板倉滉、ウイングバックは右に室屋成、左に長友佑都、ダブルボランチは橋本拳人と柴崎岳、２シャドーが三好康児と久保建英、そして１トップには南野拓実が入った。

「２試合を通してより多くの選手を起用しながら戦いたい」とは、前日会見における森保監督のコメントだが、今回招集したメンバーで本職の左SBは長友だけ。Ｗ杯アジア最終予選までに残された時間は限られているため、この段階での３バックのテストはあって然るべき選択だった。