森保監督「二足のわらじ」はもう無理か。Ｗ杯予選の新日程で問題山積 (5ページ目)

　たとえば前回ロシアＷ杯の時は、ハリルホジッチ監督率いる日本代表はアジア２次予選と最終予選の間に２試合、最終予選中も２試合と、本大会出場を決めるまでに計４つの強化試合を戦うことができた。さらに、Ｗ杯イヤー前年９月に最終予選の全日程を終了したことで、本大会までの約９カ月間で計12の強化試合を戦っている（E-1サッカー選手権３試合含む）。

　しかし森保ジャパンの場合、最終予選で２位以上を確保して本大会にストレートインできたとしても、2022年３月に２試合、５月末から６月上旬に４試合、そして９月に２試合と、最大でも８度の強化試合しか組めない状況だ。仮に本大会の組み合わせ抽選会が６月にずれ込んだ場合、本番を想定した相手との強化試合は９月の２試合だけとなる。

　このようなスケジュールであれば、レギュラーメンバーの固定化により拍車がかかることは必至だろう。欧州でプレーする選手が主流となっている現在、国内スケジュールの合間を縫って強化合宿を行なうこともできない。選手を集めて予選を戦うなかでチームを強化し、さらに新陳代謝を進めるためには、とりわけ監督の手腕が問われることになりそうだ。