女子サッカー「WEリーグ」創設。プロ化を選ばないクラブへの影響は甚大

女子サッカープロ化の意義（後編）

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　日本初となる女子プロサッカーリーグの名称が「WEリーグ（Women Empowerment League）」と発表され、2021年９月の開幕に向けて、着々と準備が進んでいる。参加チーム数は６～10で、当面の間、降格はない予定だ。なでしこリーグからも、多くのチームが新リーグ参入を視野に入れているようで、順調に進めば、WEリーグの知名度は向上していくだろう。

アメリカでは日本以上に、さまざまな世代が女子サッカーを観戦に訪れる　そこで気になるのは、アマチュアリーグとしてその歴史を紡いできた「なでしこリーグ」の存在がどうなっていくのかだ。主力選手がWEリーグへ流れることになれば、当然、注目度が下がっていくことが危惧される。

「WEリーグ開幕後４年程度は、なでしこリーグは我慢の時間になるでしょう。そこをしっかりと支えなければ、この改革はうまく進まないと思います」

　そう語るプロリーグ設立準備室の岩上和道氏は、なでしこリーグ理事長でもある。