「茨の道」が日本に自信をもたらした。真っ向勝負でＷ杯出場権獲得 (2ページ目)

　基本フォーメーションは３－５－２だが、この試合では出場停止のバゲリの代わりに、前回のアメリカＷ杯アジア予選でも日本を苦しめた右サイドのスペシャリスト、ベテランのジャヴァド・ザリンチェフをボランチに置いた。さらに右アウトサイドのマハダビキアを前線に置き３－４－３のフォーメーションに。３トップにすることで、日本のサイド攻撃を抑えるだけでなく、自分たちの攻撃力を最大限に活かす作戦できた。

　一方、日本代表の生命線は山口素弘、名波浩、中田英寿の中盤のトライアングルを中心に、そこから左サイドバックの相馬直樹を絡めた左からの攻撃だった。もうひとりの中盤には、アウェーの韓国戦から機能しはじめた北澤豪をスタメンで起用。北澤の豊富な運動量と予想のつかない神出鬼没な動きは、日本のアクセントになっていた。前線は三浦知良と中山雅史のツートップだ。

　イランの右サイドと日本の左サイド、どちらが主導権を握るのか。それが試合のひとつのポイントとなった。