信じがたい惨敗を喫したＵ－23日本代表に、微かに見えたふたつの「光」 (4ページ目)

　また、杉岡にしても、「ボールを回していても、その精度が低かったり、ゆっくり回しているだけになったりする部分はあった」と言い、攻撃のスイッチを入れるべく「スピードアップ」を課題に挙げた。

　だが、「毎回メンバーも違い、それぞれの特長もあるので難しいが、そこは選手間でやるしかない。その特長に合わせてコンビネーションというか、関係性を作らなきゃいけない」（杉岡）というなかで、今回のチームはふたりの田中を媒介にして、かなり安定的にボールを縦方向へ動かせるようになっていた。

　堂安律（PSV）や久保建英（マジョルカ）といった海外組が、いかに個人能力において優れているとはいえ、彼らが加わったとして、即座にチームとしての力に変換されるわけでない。そのことは、すでに昨年11月のコロンビア戦で証明されている。だからこそ、彼らを取り込みやすくするためにも、チームの土台を固めておくことが必要だ。

　いかに３－４－２－１の「２」に、いい形でボールを入れられるかは、森保流の（というより、ミハイロ・ペトロヴィッチ流の、というべきか）３バックにおいて、重要なカギとなる。

　２シャドーにボールを入れ、相手DFを食いつかせることで、３人目、４人目のアクションでDFラインの背後やサイドのスペースも突きやすくなる。現状、最終的な崩しのアイデアに乏しいのはたしかだが、言い換えれば、その前段階でのパスルートは、かなり確立されてきたということでもある。

　ふたりの田中が、そこで果たした役割は大きい。歴史的惨敗という暗闇で、わずかに見えた光である。