森保Ｊが救いなき大敗。際立っていた中島翔哉、柴崎岳の問題点 (3ページ目)

　中島の話に戻せば、所属のポルトで出場機会に恵まれない理由だろう。こんな勝手な動きをする選手、場所とタイミングを弁（わきま）えず、自分の感覚だけを頼りにドリブルをする選手は、世界広しと言えど、ザラにいない。せいぜいリオネル・メッシぐらいに限られる。だが、中島はメッシではない。「日本のメッシ」かもしれないが、ドリブルのキレはその何分の１程度だ。これでは左サイド失格と言わざるを得ない。10番を背負うチームの中心選手のひとりがこの有り様では、監督の指導力が疑われる。

　後半、中島は１トップ下にポジションを移したが、それと日本が盛り返した理由とは少なからぬ関係がある（前半４ー０でリードしたチームが、後半もその勢いで攻め立てたケースは見たことがないので、話は割り引いて考える必要があるが......）。その結果、左右のバランスは整い、日本の陣形に穴はなくなった。鈴木武蔵（北海道コンサドーレ札幌）と交代で入った古橋（ヴィッセル神戸）が右に開き、原口元気（ハノーファー）が左に回ったことで、パスコース（三角形）が生まれやすい状況になった。

　もうひとり、問題が目についた選手は、この試合でキャプテンを務めた柴崎岳（デポルティーボ・ラ・コルーニャ）だ。森保監督から厚い信頼を得ていることは、これまでの起用法を見れば明らかだが、頼りになる選手には映らない。逆境になると、存在感はさらに薄くなる。淡々とプレーするところはかつての遠藤保仁（ガンバ大阪）似だが、遠藤にあって柴崎にないものがある。リズム、配置を整える力だ。

　柴崎は単なるパスの経由地にしかなれていない。また、長谷部誠（フランクフルト）のような高い精神性も持ち合わせていない。特段、運動量があるわけでもない。ディフェンス力が高いわけでもない。守備的MFとしての適性に疑問を感じざるを得ないプレーがベネズエラ戦では随所に散見された。

　隣で構える橋本拳人（FC東京）の出来もよくなかったが、まず責められるべきは中心選手でキャプテンの柴崎だろう。だが、この柴崎にしても、先述の中島にしてもフルタイム出場を果たした。こちらの印象と森保監督の見解との間には、隔たりがある様子だ。