久保建英はエクアドル戦で先発濃厚。森保Ｊは未来を切り開け (3ページ目)

　会場となるベロ・オリゾンテのミネイロン・スタジアムは2013年６月のコンフェデレーションズカップにおけるメキシコ戦の会場だった。

　当時のザックジャパンはブラジル戦に０－３、イタリアには３－４と連敗。メキシコとの第３戦にも１－２と敗れ、３戦全敗に終わった。

　もっとも、２戦目と３戦目で連続ゴールを決めた岡崎は、この活躍が認められ、シュツットガルトからマインツへの移籍を果たした。

「チームとしては散々な結果でしたけど、自分にとってはマインツに移籍するきっかけとなった大会。若い選手たちも、みんながそう（きっかけにしたい）思っているはずなので、ひとつでも多く勝って次のステージに進みたい」

　１年２カ月後に迫った東京五輪本番に向け、チームが大きく成長するとともに、野心に満ち溢れる若き選手たちにとっても、今後のキャリアの分岐点となりうる大会――。コパ・アメリカはそれだけの注目を集め、レベルを備えた大会である。未来を切り開くためにも、ここで負けるわけにはいかない。