３バックに囚われた森保ジャパン。選手の長所よりシステム優先だった

「４－２－３－１、４－３－３、３－４－２－１......日本人は数字に執着しすぎる。フォーメーションなど仮の設計図に過ぎない。実際に構築するのが現場の仕事だ」

　フアン・マヌエル・リージョ（元ヴィッセル神戸監督）は、日本で監督の仕事をするようになって、辟易するように言っていた。３バックか４バックか。そんな論争は、スペインの名将に言わせれば数字遊びなのだろう。

　しかし、先日のトリニダード・トバゴ戦で、森保一監督がこれまでの４－４－２（あるいは４－２－３－１）ではなく、新たに３－４－２－１を採用したのは事実で、それは機能したとは言い難かった。FIFAランキング93位のチームを相手に25本のシュートを放ち、60％以上のボール支配率を見せるが、０－０のドロー。格下相手に攻めはしたものの、攻撃は単調で、崩し切れなかった。それが現実である。

＜選手のストロングポイントを使えているか？＞

　そこに立ち戻るべきだろう。

トリニダード・トバゴ戦に先発したものの、不発に終わった中島翔哉　率直に言って、トリニダード・トバゴ戦はちぐはぐさが目立った。

　たとえば最多の７本のシュートを放った中島翔哉（アル・ドゥハイル）だが、これまでと違ってサポートを欠いていた。中島は個人技もさることながら、コンビネーションを使って崩し切る技術に長ける。大迫勇也（ブレーメン）、南野拓実（ザルツブルク）、堂安律（フローニンゲン）ら複数の選手と前線で連係することで、脅威を与えていた。しかしフォーメーションの都合で南野がいないだけで、プレーの選択肢が限られてしまった。

「ウィングバックが幅をとって攻撃を展開する」

　それがこの夜の基本路線で、左サイドの高い位置でウィングバックを務めた長友佑都（ガラタサライ）がボールを受け、そこから中島がプレーをスタートできるのはアドバンテージだった。しかしリトリートした相手には、そこからが手詰まりになっていた。この問題は中島だけでなく、堂安にも起こっていたことだ。

　そもそも、１トップの相手に３バックはミスマッチだった。ストロングどころか、ウィークポイントが出ていた。昌子源（トゥールーズ）は能力の高いディフェンダーだが、ポジションの縫い目を破られる形で相手FWに裏を走られ、カウンターから決定機を許している。