久保建英のＵ－20Ｗ杯招集見送りは、本当に彼のためになるのか (3ページ目)

　しかも、コパ・アメリカに出場するＡ代表メンバーはまだ発表されておらず、Ｕ－20代表メンバー発表の席上でも、彼ら３人が選外となった理由については曖昧にされている。要するに、Ａ代表も含めた年代別代表のメンバー選考について、日本協会の方針が明確に示されないままなのである。

　キャプテンのMF齊藤未月（湘南ベルマーレ）が、「ここに選ばれたメンバーが、ベストメンバーだと思っている」と語るように、選手たちは一様に、外れた選手については多くを口にしない。というより、そうとしか言いようがないのが実際のところだろう。

　本来外れるはずのない選手が、なぜ外れたのか。せめて、その理由くらいは、（報道等で何となく既成事実化するのではなく）公の場ではっきりさせておくべきだったのではないかと思う。

　もちろん、言うまでもないことだが、選手に責任はない。正直、モヤモヤした印象が残るチーム編成となったが、選ばれたメンバーで最高の戦いをしてほしいと望むばかりだ。

　さまざまな理由により、本来なら主力となるはずの選手を何人も欠くことになったＵ－20代表だが、その結果、2000年生まれの選手、つまり、２年前のＵ－17ワールドカップを経験している選手が７人も名を連ねることになった。これはＵ－20ワールドカップに出場するチームの登録メンバーとしては、過去最多の数である。

　まだ今年19歳の彼らは、誰もが所属クラブで出場機会を得られているわけではない。Ｊリーグでの経験では、安部や久保、橋岡らには及ばない。だが、世界大会の雰囲気を知る選手がこれだけいることは、若いチームにとって心強い。そのひとりである宮代は、17歳で経験した２年前の大会を振り返り、「あの大会に出ていたイングランドの選手は、すでに（ヨーロッパのクラブの）トップチームで試合に出ているし、意識するところが変わった」と言い、こう語る。

「Ｕ－17ワールドカップの時に悔しい思いをしている。その経験はポジティブな面がある」