堂安律に追いつきたい田川亨介。Ｕ－20Ｗ杯で活躍して道を拓く！ (3ページ目)

――　東ティモール戦のPKも、田川選手が自分で取ったものでした。

田川　そうなんです。だから、蹴りたくなかったんですけど、キッカーが決まってなくて、自分で蹴りにいったら、案の定......（苦笑）。

――　Ｕ－22日本代表で、田川選手は３－４－２－１の１トップで起用されている。１トップは裏を狙うだけでなく、２シャドーを生かすなど、役割は多岐にわたります。

田川　ポストプレーで２列目を生かさないといけないんですけど、去年から経験してきて、相手DFとの駆け引きはわかってきたつもりです。シャドーの２枚にはうまい選手が入るので、簡単にはたいて裏を狙うのが一番効くというか。キープして展開するのはもちろんですけど、そのあと自分がどう関わればゴールに向かえるか、いろいろ整理できるようになりましたね。

――　前田大然選手（松本山雅）、上田綺世選手（法政大学）、小川航基選手（ジュビロ磐田）といったライバルがいるなかで、彼らと異なる自身の強みは？

田川　大然とはタイプが似ていると思うんですけど、クロスからのヘディングは自分の強みだと思うので、そこは東京で磨いていきたいです。あのチームは相手を押し込むことができるし、サイド攻撃も武器のひとつなんですけど、ゴール前に自分しかいないことも多いので、簡単じゃないですけど、ピンポイントで決められるようになれれば。

――　すごく覚えているのが、2018年１月、中国でのＵ－23アジア選手権で、田川選手が「プロ１年目で点を取ってきたから、ここに呼んでもらえたと思う。今大会でもゴールにこだわってプレーしたい。自分がこのチームを引っ張るぐらいの気持ちでやりたい」と言っていたことです。実際、あの大会ではゴールこそ奪えなかったけれど、ゴールへの姿勢や意欲はかなり出せていた。

田川　そうでしたね。

――　その想いは今でもしっかり持ち続けている？　それとも昨年、クラブで生じた迷いが代表でのプレーにも影響している？

田川　本当に去年は、何をしていたんだろうって思いますね。たしかに迷っていたというか......。中国では貪欲にゴールを狙っていたのに、チーム（鳥栖）に帰ってそういう気持ちが徐々に失われていって......。１年目、「自分が、自分が」っていう気持ちでゴールにガツガツ向かって行ったのに、２年目は「あれ？」って思うことが多くなって。