トルシエのモノマネも。20年前、加地亮の行動はすべてチームのために

世界２位の快挙から20年......
今だから語る「黄金世代」の実態
第４回：加地亮（前編）

「俺、ワールドユースに行けるんかなぁ......」

　1999年ワールドユース（現・Ｕ－20Ｗ杯）・ナイジェリア大会で、Ｕ－20日本代表は準優勝に輝いた。その数カ月前、同代表チームがフランス＆ブルキナファソ遠征を実施した際、遠征メンバーのひとりである加地亮（かじ・あきら）は、そんなことを思っていたという。

「本大会では、合宿メンバーから数名が（代表メンバーから）落ちるわけじゃないですか。このメンバーと『一緒にいたい』というより、このメンバーの中で『生き残れるのかなぁ』って、（遠征中は）そのことばかり考えていた」

1999年ワールドユースについて振り返る加地亮　のちの2006年ドイツＷ杯では、日本代表不動の右サイドバックとして奮闘した加地だが、当時はまだ、この世代で確固たる地位を築いてはいなかった。実際、ワールドユースの予選となるアジアユースでは本職のサイドバックではなく、センターバックで起用されたこともあった。最終的に同予選でチームは準優勝という結果を残したが、加地自身は出場機会がほとんどなく、他の選手たちとは「まだ実力的な開きがある」と思っていたという。

　それでも、アジア予選を突破後、Ａ代表と兼任でＵ－20代表も指揮することになったフィリップ・トルシエ監督は、安定した守備を見せる加地を評価。フランス＆ブルキナファソ遠征を経て、本番に挑む18名の代表メンバーにも加地を選出した。

　そして、加地は３－５－２の右アウトサイドのポジションを酒井友之と争うことになった。だが、レギュラーの座を得たのは酒井だった。本来、酒井の本職はボランチだが、「（酒井は）安定感があって、計算できる選手やったね」と加地は言う。