中島翔哉のゴールの起点に。橋本拳人は長谷部の後継者の資格あり (3ページ目)

　この点は、橋本にも通じる。ＪリーグでGK以外、ほとんどのポジションを経験。ユーティリティの高さは出色だ。

　２人は、たとえるならオーケストラの指揮者に近い。あらゆる楽器に通じることで、それぞれの特性をも生かせるというのか。それは小手先のうまさではない。

＜周りを生かす＞

　そのプレーを極めることができたら、橋本は長谷部の後継者となるだろう。まずは、ロシアＷ杯のメンバーに選ばれ、アジアカップも戦った遠藤航（シント・トロイデン）との争いになる。

　一方、課題は明確だった。香川真司、乾貴士らＷ杯メンバーとは、まだ意思の疎通が薄い。ボールをつけても、戻ってこない場面が目についた。

「まだ信頼されていないですね」

　橋本は率直に言って、現状を冷静に見据えている。

「最初から好きなようにやらせてもらえるとは思っていません。少しずつ、自分のプレーを認めてもらえるように、まずは守備のところで、たくさんボールを奪い返す。そこでアピールしたいですね。（鎌田）大地に入った縦パスとかはよかったので、その本数をひとつでも多くすることで、信頼を得られるかもしれません。（FC東京でチームメイトだった）翔哉が（途中交代で）入ってからは、ボールを預けられるし、預けてもくれたので、形を作れました」

　橋本は90分間、ピッチに立っている。交代枠は６人で、攻撃的な選手が次々と投入されるなかで、最後まで残った。そして監督の期待に応える形で、守備から攻撃を作り出し、１－０の勝利に貢献した。

「あっという間に終わりました。楽しかったです！」

　そう言って笑顔を見せた橋本は、長谷部の後継者レースに、堂々と名乗りを上げた。