内田篤人のブラジルＷ杯コロンビア戦。満身創痍で「もう走れなかった」 (2ページ目)

　そこまで２戦２得点のエース、ハメス・ロドリゲスは後半からの登場。そのハメスになすすべもなく１得点２アシストを決められてしまった。また、85分からは43歳の控えGKが途中出場した。Ｗ杯最年長出場記録（当時）を作るための機会を提供してしまったわけだ。

　ブラジルＷ杯に臨んだ日本代表は、キャリア的にも年齢的にもピークを迎えつつある選手が多く、史上最強との呼び声も高かった。だが、その彼らでさえ一勝もあげられず、力を出し切る前に終わってしまった。

　初戦コートジボワール戦では本田圭佑の得点で先制したが、後半にあっさりと２失点。途中出場したディディエ・ドログバの存在感に圧倒された。第２戦も、ギリシャが退場者を出したにもかかわらず、守る相手を崩しきれず０－０で終えた。

　思えば、どんなに格好は悪くても結果を目指した2010年南アフリカ大会から、内容も求めていこうと戦ったのがこのブラジル大会だった。初戦を終えたアルベルト・ザッケローニ監督や長谷部誠は「自分たちのサッカーができなかった」と口を揃えたが、「自分たちのサッカー」にこだわった結果が１分２敗だった。

　そんなチームにあって、ひとり「内容よりも結果」というスタンスで戦っていたように見えたのが内田篤人だった。

　内田は南アフリカ大会でメンバー入りしたものの、直前の戦術変更で１試合も出場できずに終わった。直後にシャルケ（ドイツ）に渡り、チャンピオンズリーグ準決勝進出やドイツ杯優勝など、輝かしい経験を積んだ。満を持してのブラジルＷ杯だったわけだが、その４カ月前に大ケガを負っていた。