ボリビア戦はスタメン総入れ替え。序列打破へ乾らサブ組の想いが熱い (3ページ目)

　ただでさえアジアカップで主力だった経験者――吉田麻也（サウサンプトン）、長友佑都（ガラタサライ）、原口元気（ハノーファー）、酒井宏樹（マルセイユ）、大迫勇也（ブレーメン）が招集されていない状況なのだ。爪痕を残さなければ、代表でのキャリアが閉ざされかねないことを、彼らは理解している。

　一方、対戦相手のボリビアは、今年２月にエドゥアルド・ビジェガス監督が就任したばかり。３月４日のニカラグアとのテストマッチは２−２とドロー。３月22日には韓国と対戦し、０−１で敗れている。

　昨年まで主力だったFWマルセロ・マルティンス・モレノやMFディエゴ・ワヤル、MFジャスマニ・カンポス、MFルディ・カルドーソらは今回招集されておらず、国外でプレーする選手は、いずれもメキシコのプエブラに所属するDFルイス・アキンとMFアレハンドロ・チュマセロのふたりしかいない。

　メンバーのなかには1990年代後半生まれの選手も多く、平均年齢24歳と若いチーム。「新しい代表チームでのプロセスをスタートさせたばかり」と指揮官は強調したが、これが本当に現状のベストなのか、単なるＢチームでの来日なのかはわからない。

　だが、たしかなのは、コロンビアのような骨のある相手ではないということだ。４日前の韓国戦は０−１のスコアで終わったが、内容はボリビアの防戦一方だった。「韓国が回させられたわけではなく、シンプルに決定機を外していただけ」と宇佐美が分析したように、韓国のスピーディな攻撃についていけず、一発でかわされ、カバーもおざなりで、棒立ちの選手も目についた。韓国の決定力不足に助けられなければ、大量失点していてもおかしくなかった。

　本来なら、こうした相手に対して連動・連係やコンセプトの浸透を確認したいところだが、代表デビューの選手３人を含む、初めての組み合わせで臨むから、ボリビア戦でチーム作りの進捗具合を探るのは難しい。

　だから、それぞれが個の能力をしっかり発揮し、チーム内の序列に変化を生じさせ、チーム内の競争をさらに激化させる――そんなゲームにしてほしい。