なでしこはコミュニケーションが濃い！ベテランがピッチ内外でフル稼働 (2ページ目)

　しかし、最終戦だけは様子が異なった。インフルエンザによる熊谷、市瀬ら主力守備陣の不在も響いた。ブラジル戦に引き続きCBには南萌華（浦和レッズＬ）、大賀理紗子（ノジマステラ神奈川相模原）の２人が入ったが、ボランチにも杉田・松原コンビを再び起用。つまり中央ラインを新戦力が担ったのだ。加えて、イングランドが４－４－２ではなく４－１－４－１システムを用いてきたことも混乱を招いた。

　３失点はすべて前半に喫したものだが、切り返しやサイド展開を簡単にやられすぎた。中央でルーズボールを拾えず、簡単にパスで背後を取られ、最後のシュートには寄せ切れず、セーブの出足が遅れる。すべての対応が１テンポ遅かった。

　たまらず選手たちを集めたのは鮫島だった。これまで両サイド、ボランチなどと試合中に修正し合うことは珍しい光景ではないが、一様に不安げな表情で鮫島の言葉に耳を傾ける。

　そのとき鮫島はこんな話をしたと言う。

「身体の大きい選手が中盤も含めて揃っていたから、競るという点でそれほど心配はしていなかったんですけど、最初の失点で危ないと感じました。前からプレスに行こうという意識が強かったので、そこは前の選手に競ってもらい、後ろはしっかりと最後のところを締めることに重きを置こうと」

　最終ラインが競りに行ってかわされればそこで万事休すだ。しかも相手は格上のイングランド。これまでもサイドのスペースを突かれて痛い目にあってきた。その記憶が鮫島の脳裏に浮かんだ。