杉山氏が嘆く森保Ｊの低ボール支配率。６年前のＵ-17代表とは対照的だ (3ページ目)

　その極めつけともいうべき試合を展開したのが、2013年Ｕ－17Ｗ杯に臨んだ吉武博文監督率いるＵ－17日本代表だった。グループリーグを３連勝。決勝トーナメント１回戦でスウェーデンに１－２で敗れたが、文字どおりの惜敗だった。日本サッカー史上、もっとも惜しい試合をひとつ挙げよと言われれば、この試合になる。圧倒的なボール支配をベースに相手陣内で攻め続ける、画期的で斬新、さらにいえば痛快なサッカーだった。

　このとき日本Ｕ－17代表が４試合を戦った舞台はこのシャルジャで、その記者席に腰を据えると、６年前の光景が脳裏に鮮やかに蘇るのだった。と同時に、目の前で展開されている記録的低支配率サッカーに対して、無性に腹が立った。

　森保監督は会見で、サウジをリスペクトする言葉を口にした。サウジのサッカーのよさに言及していたが、あの程度のサッカーにゲーム内容で劣ることに悔しさはないのか。

　自軍ゴール前に引いて構える森保ジャパンに対し、サウジは、引いて構える相手にどう対処するべきかという、従来の日本が抱えることの多かった問題に直面した。答えはサイド攻撃になるが、サウジはそれがまったくできなかった。トップにボールが収まる機会も少なかった。ボール回しは低い位置が大半で、一見うまそうに見えるが、怖さはなかった。真ん中に突っ込んでは日本にカットされた。

　しかし、それが日本のいいボールの奪い方にはつながらなかった。奪う位置が深すぎる（低すぎる）ので、逆襲につながらない。前線の堂安律（フローニンゲン）、南野拓実（ザルツブルク）、武藤嘉紀（ニューカッスル）も、頼りにならないプレーを繰り返した。シュート数５対15。日本に決定的なシーンはなかった。相手GKを泳がすシーンもなかった。チャンスらしいチャンスがほとんどない情けないサッカーをした。