ベストゲームを見せた「控え組」。この結果を森保監督はどう生かすか (2ページ目)

ウズベキスタンに２－１と勝利した森保Ｊの「控え組」　立ち上がりこそ、試合開始から１分経たずにピンチを迎えるなど、芳（かんば）しいものではなかったものの、10分を過ぎたあたりから、徐々に試合の流れをたぐり寄せると、「チームとして機能し始めて、連動して（攻撃の）形を作れた」と青山。時間の経過とともに、複数の選手が連係して、相手DFラインを突破するシーンを増やした。

　青山曰く、「ボールの感覚も違うし、久しぶりの公式戦だったので（苦笑）」、サイドチェンジのボールが長くなりすぎるなど、簡単なミスも生まれたが、「試合のなかで（互いの連係を）合わせていった。後半は自分たちらしくボールを動かせた」という。

　前半40分にカウンターから先制されはしたが、わずか３分後に武藤のゴールで落ち着くと、後半13分にボランチを務めたDF塩谷司（アルアイン／UAE）が、豪快なミドルシュートを叩き込んで逆転。終盤はウズベキスタンの反攻を危なげなくはね返し続け、試合を終えた。

「僕らはチャンス（出場機会）をもらえず、ウズウズしていたのを（この試合に）ぶつけられた」

　試合後、DF佐々木翔（サンフレッチェ広島）がそう話していたように、この試合の勝因は探れば、おそらく"控え組の意地"に尽きるのだろう。