５度目のアジア王者へ。森保ジャパンの敵は「自分たち自身」 (4ページ目)

　チャレンジャーとして臨むワールドカップとは違い、アジアカップでは各国が「打倒・日本」を誓い、包囲網を敷いてくる。そのなかでも絶対に勝たなければならないというプレッシャーが、時としてパフォーマンスの足かせにもなるだろう。

　だが、そのプレッシャーに打ち勝てずして、ワールドカップでのベスト８進出はあり得ず、個人としても欧州のビッグクラブにステップアップするのは難しい。「敵がいるとすれば、それは相手ではなく、自分たち」と原口は言う。己に打ち勝ったとき、５度目のアジア王者の称号が近づいてくる。