大迫の代わりは誰か？　森保ジャパンの「プランＢ」の顔ぶれを予想する (2ページ目)

　引いた相手の攻略として、セットプレーは有効な手段のひとつ。もっとも、かつては中村俊輔（ジュビロ磐田）、遠藤保仁（ガンバ大阪）と優れた蹴り手がいたが、それ以降、キッカーのスペシャリストが現れていない。

　ベネズエラ戦では中島翔哉（ポルティモネンセ）のキックを酒井宏樹（マルセイユ）が決めたが、酒井、吉田、冨安健洋（シント・トロイデン）、大迫勇也（ブレーメン）、三浦弦太（ガンバ大阪）、杉本健勇（セレッソ大阪）と受け手には長身選手が揃っているだけに、中島が蹴るにせよ、堂安律（フローニンゲン）が蹴るにせよ、精度とパターンを磨いておきたい。

　また、ミドルシュートを打って相手を引き出すことはもちろん、原口元気（ハノーファー）や伊東純也（柏レイソル）といったワイドアタッカーをサイドに張らせて相手の最終ラインを広げたり、中盤でのショートパスで相手を食いつかせ、背後に生まれたスペースを素早く突いたり、その際のカウンターに対するリスク管理も含め、賢い戦い方が求められる。

　もっとも、"プランＢ"とはそうした戦い方の話だけではない。

　10月のウルグアイ戦、先日のベネスエラ戦に出場したメンバーが"プランＡ"なら、現状、控えに回っている選手たちこそ"プランＢ"となる。

　２列目に並ぶ３人の若者たち、南野拓実（ザルツブルク）、中島、堂安と１トップの大迫の連係は試合を重ねるごとに高まってきたが、では、それに代わる選手たちはどうか。ロシア・ワールドカップに出場した原口を除けば、どこまでやれるか未知数だ。

　とりわけ替えが利かないのは１トップの大迫だろう。その存在感は「大迫は非常にいい選手ですし、彼に代わる選手が現状いない」と森保一監督も求めるほどだ。現チームで"ポスト大迫"と言えるのは、杉本ただひとり。「サコ君を脅かすというか、向かっていく選手が出てこないといけないと自分でも思っている」と意気込む杉本に、キルギス戦ではチャンスを与えたい。

　１月に開催されるアジアカップはUAEでのセントラル開催となるが、セントラル開催のトーナメント戦として思い出されるのは、16年１月にドーハで行なわれたリオ五輪アジア最終予選である。

　準々決勝のイラン戦は延長戦にもつれ込み、準決勝のイラク戦は後半のアディショナルタイムも決勝ゴールで振り切り、決勝の韓国戦は０−２のビハインドをひっくり返すなど、苦しみながらアジアの頂点に辿り着いたこの大会で輝いたのは、スーパーサブの存在だった。