ベネズエラ戦ドローでほの見えた、森保ジャパン「２つの不安」 (4ページ目)

　中島、大迫、堂安、南野。交代でピッチを後にしたのは前線の４人だ。森保ジャパンを代表する４人ではあるが、足が鈍ったアタッカーを、「お疲れ様」と言って順に切っていくのは交代の王道。常識的な交代と言える。だが、他を一切代えなかったということは、４人以外のパフォーマンスに監督は満足していることを意味するのだ。

　サッカー自体には特段の問題はない。森保監督は試合後の会見でも、そうした意味の台詞を吐いていた。はたしてそうだろうか。

　前線の４人はピッチを後にするまで、従来どおり活躍した。10段階評価で８は出せないが、７点前後は出せる活躍をした。にもかかわらず、得点はセットプレーによる１点のみで、南米下位のベネズエラにホーム戦で引き分けてしまった。４人以外に問題があるから、そうなったとは思わないのだろうか。

　４人の活躍は、言ってみれば散発的だった。コンスタントではなく、回数も思いのほか少なかった。チームが構造的に作成したチャンスというより、彼ら個人の頑張りに委ねられている気がした。

　具体的に言えばDF陣。４バックが重たいのだ。とりわけ両サイドバックのポジショニングが低い。酒井と堂安（右）、佐々木と中島（左）が、相手陣深くで絡んだケースは何回あっただろうか。そこでコンビネーションプレーで局面を打開したことは何度あっただろうか。

　森保監督は、試合後の会見で「サイドを膨らまして......」と、幾度となくサイド攻撃の重要性を語ったが、そのチャンスの大半は、中島、堂安の単独プレーだった。散発になる原因であるし、後半、疲れてしまう原因でもある。前の４人の中でもサイドの２人の負担は重く見える。