森保ジャパンにとって重要な２試合。堂安は「リベンジの好機」と発奮 (2ページ目)

　アジアカップまでいかに戦術を浸透させ、チームをまとめるか――。

　それゆえ、メンバー選考も９月、10月シリーズから大きな変化があった。初陣となった９月は南野拓実（ザルツブルク）、中島翔哉（ポルティモネンセ）、堂安律に代表されるようにフレッシュなメンバーを招集し、10月シリーズでは長友佑都（ガラタサライ）、吉田麻也（サウサンプトン）、大迫勇也（ブレーメン）、酒井宏樹（マルセイユ）、原口元気（ハノーファー）、柴崎岳（ヘタフェ）らロシア・ワールドカップで主力として活躍した選手たちを呼び戻した。

　だが、今回は23人のうち山中亮輔（横浜Ｆ・マリノス）、鈴木優磨（鹿島アントラーズ）のふたりを除く21人が10月シリーズと同じメンバーなのだ。のちに負傷が発覚した鈴木と青山敏弘（サンフレッチェ広島）に代わって杉本健勇（セレッソ大阪）と守田英正（川崎フロンターレ）が追加招集されたが、彼らは９月シリーズで代表の空気を吸った選手たちだ。

　そこから浮かび上がる今シリーズのテーマは、「継続性」だろう。

　ベネズエラ戦２日前となる11月14日のトレーニングを終えたあと、遠藤航（シント・トロイデン）もこんなふうに言っていた。

「（ベネズエラ戦に向けてというより）どちらかと言うと、自分たちのウルグアイ戦がどうだったとか、自分たちにフォーカスしていく感じなので、やることは変えずに継続していく、ということかなと思います」

　そのため、今シリーズでも３バックに着手することなく、これまでどおり４－２－３－１を採用し、戦術の浸透、コンビネーションの強化に力を注ぐことになるはずだ。また、10月のパナマ戦とウルグアイ戦では先発メンバー９人を入れ替えて臨んだが、今シリーズではアジアカップを見据え、ある程度メンバーを固定して戦うのではないか。今シリーズで重用された選手たちが、アジアカップにおけるファーストチョイスになるだろう。