森保采配で持ち味発揮。「高校No.１ストライカー」が輝きを取り戻した (2ページ目)

　もっとも、「あの２ゴールで吹っ切れた」と語ったように、これまで岩崎はＵ－21日本代表で存在感を示せていたわけではない。今年１月のＵ－23アジア選手権では得点源として期待されたが、４試合中３試合に出場して、ノーゴールに終わった。

　ゴールが遠いのはなにも代表だけではない。所属する京都でもこの２シーズン、思うようにゴールが奪えていないのだ。

　プロ１年目の昨季、35試合に出場したのは高卒ルーキーとして立派だったが、ゴールネットを揺らした回数は２回しかなかった。シーズン序盤は途中出場が多く、先発の座を勝ち取ってからは、サイドハーフでの起用が続いた。求められたのは、スピードを生かして突破し、中央で待ち構える田中マルクス闘莉王やケヴィン・オリスにチャンスボールを供給すること。なかなかゴール前まで入っていけなかった。

　そのため、１月のＵ－23アジア選手権で岩崎は、「これだけゴールが奪えないのは初めて」と悩ましげな表情を浮かべていた。

　今季もサイドハーフとして起用され、チャンスメーカーの立場に変わりはない。さらに、チームの不調もあいまって、25試合に出場して１ゴールにとどまっている。

　ウイングバックでの起用もあるかもしれない――。

　今大会前、岩崎はそう思っていたという。それは、クラブでチャンスメーカーの役割をこなす自分を冷静に分析しているようで、ストライカーとしての自信が揺らいでいるようでもあった。

　だが、Ｕ－21日本代表を率いる森保一監督は、岩崎の魅力を理解していた。

「自分の持ち味を自由に出してほしい」と岩崎に声をかけると、ウイングバックではなく、これまでどおりシャドーとして送り出したのだ。

　パキスタン戦の２ゴールは、その期待に最高の形で応えたものだった。

　なかでも、豪快なミドルシュートを突き刺した２点目は、自信になったという。