日本代表から離脱する時、青山敏弘の心に刺さった岡崎慎司の言葉 (2ページ目)

――　春からすでに、ですか。

青山　ボールを蹴るのも痛かった。だから余計、シンプルにプレーしていたんです。蹴る球種も限られていたし、ボールを思い切り蹴れなかったから。今年はずっとひざとの戦いだったけど、ボールを蹴れない分、動きでチームに貢献しようと思っていて、それがうまくいっていた部分もあった。そうしたら、（５月12日のベガルタ）仙台戦の前くらいに突然、ひざがダメになって。ほんと、急だったので......。

――　ひざの状態というのは、城福浩監督や池田誠剛コーチには......。

青山　もちろん、ずっと伝えていました。一気に悪くなったときも報告しています。それでも、動きでカバーすることができたから。

――　それに、チームも結果が出ていた。

青山　うん。でも、仙台戦、（５月20日の）セレッソ（大阪）戦の２試合は、かなり厳しい状況で。ただ、（５月18日に）代表の発表があるから無理して試合に出たわけじゃなくて、この２試合が終われば中断期間に入るし、その週は半分しか練習に出なかったけど、ぎりぎりやれるな、という判断で出たんです。

　でも、ただ持っただけ。セレッソ戦は結果が出なくて、チームに迷惑を掛けてしまった。そのあと、代表に行ってメディカルチェックを受けて、「手術だね」と言われて。それはそうだろうなって。

――　わかっていたんですね。

青山　もう、朝起きて、普通に歩くだけで痛かったですから。広島では、それまでやってきたことが認められて、試合に出させてもらって、痛いながらもどうすれば貢献できるかわかっていたけど、日本代表ではそういうわけにはいかない。だましだましやる場所じゃない。そこで、ドクターがストップをかけてくれたので。

――　だから、ホッとした部分もあったと。

青山　ひざのことだけに目を向けざるを得なくなったので、この中断期間にしっかり治す、という方に気持ちが向かったんです。