アジア大会でリベンジを。立田悠悟にはJ1で経験を積んだ自信がある (3ページ目)
もっとも、ベトナム戦で立田が任されるのは、３バックの中央と決まったわけではない。３月のパラグアイ遠征では３バックの右でも起用されているのだ。もしそうなれば、右サイドバックとして積んだ経験を活かせるはず、と立田は自信をのぞかせる。
「サイドバックをやって、持ち出しの部分やつなぎの部分で自信がついてきているので、自分が右に入っても、それと同じことができればいい。なおかつ３バックの脇の選手がもっと簡単にクロスを上げたり、くさびのパスを入れられたりすれば攻撃の幅が増えると思うので、どこをやっても同じプレーができるようにしたいと思っています」
チームコンセプトのひとつに、最終ラインからのビルドアップがある。それゆえ、パスを無理につなごうとしてボールを簡単に失ってしまう――それが、このチームのもっとも多い失点パターンで、ウズベキスタン戦で犯した立田のミスは、その最たる例だ。
ベトナム戦で気をつけるべき点がそこにあるのは、立田も十分理解している。
「つなぐサッカーですけど、自分たちは守備の選手なのでゴールを守らないといけないから、割り切りも必要になる。この半年、Ｊリーグでやってきて、状況判断は前回よりもよくなっていると思うので、はっきりと判断していきたい」
日本と同じく、ここまで２連勝を飾っているベトナムは、今年１月のＵ－23アジア選手権で準優勝に輝いたチームでもある。日本の練習場にまで訪れるベトナムメディアの多さを見るかぎり、本気度はかなり高そうだ。
Ｕ－21日本代表にとっても、立田にとっても、真価を問われる戦いになる。
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