東京五輪世代の前田大然は、森保監督の特殊戦術の理解に自信あり (4ページ目)

――　通用した部分は？

前田　前線からの守備でボールを奪えましたし、向こうのラインもけっこうバラバラやったんで、簡単に裏を取ることができました。南米の選手は身体能力でやってる感じで、隙があるんですよね。そこを突けたのは自信になりました。

――　１週間ほどパラグアイにいて、仲良くなった選手はいますか？

前田　藤谷（壮／ヴィッセル神戸）と森島（司／サンフレッチェ広島）とずっと一緒にいましたね。ふたりとも関西の人間じゃないですか。

――　前田選手ももともと大阪出身ですもんね。

前田　そうなんです。代表は初めてといっても、初瀬（亮／ガンバ大阪）とかは小学生のころから知ってるし、全員が初対面っていうわけじゃないんで、大丈夫でしたね。

――　東京五輪に向けたサバイバルが始まったわけですが、チームメイトの多くはＵ－20ワールドカップに出場するなど、国際経験の豊富な選手ばかりです。これまで代表経験がなかったことは、自分のなかでコンプレックスだったりしますか？

前田　いや、別にそれはないですね。プロ１年目なんてまったく活躍してなかったので、選ばれへんのは当然やと。でも、結果を残せば選ばれるっていうことはわかっていたから、結果を残すだけやと。

――　プロ２年目の昨シーズンは期限付き移籍で水戸に移って13ゴールと、まさにその結果を残して、今シーズンふたたび松本でプレーしているわけですが、あらためてどんな想い、どんな覚悟で復帰を決めたんですか？

前田　１年目はまったく活躍できなかったので、山雅のサポーターに自分の良さを見てほしかった、成長した姿を見せたかった、というのが一番ですね。

――　期するものがあって戻ってきたにもかかわらず、シーズン序盤はなかなか試合に出られませんでした。心中穏やかじゃなかったのでは？

前田　いつかチャンスが来るだろう、と思っていたので、そのチャンスを待ってました。パラグアイ遠征から帰ってきて、そのチャンスが来て、そこからずっと出られるようになって、チームも勝てるようになったので、すごく自信になりましたね。