ロベカルやカシージャスに聞いた「日本がベスト８の壁を越える秘訣」 (4ページ目)
日本のサッカーに驚くとともに、多くの人が共通して抱いた感情が、日本の敗退を惜しむ気持ちだ。試合直後のインタビューで西野朗監督は「何が足りなかったのか......」と語ったというが、同じ疑問を持った人は世界にもいる。ロベルト・カルロスは続ける。
「後半、監督がもっとプレーに介入すべきだったと僕は思う。選手を落ち着かせ、ピッチの外から、今、何をすべきか知らせるべきだった。しかし、日本はそのタイミングを逃してしまった」
元スペイン代表の守護神、イケル・カシージャスも日本の敗退を惜しんだひとりだ。
「日本は、そのサッカー史上最大のチャンスを逃してしまった。人、時、コンディション、勝てるためのすべての要素を、今回の日本は持っていたのに、それをうまく利用することができなかった。４年後も同じ条件が揃うかどうかはわからないだけに、今回チャンスを生かせなかったことは残念だ」
そして日本の敗因をこう分析する。
「思うに、日本は恐怖心に負けてしまったのではないか。つまり、ベルギーにではなく自分たち自身に負けた。この弱点は今回、世界中に知れ渡ってしまい、次の対戦相手は必ずそこをついてくるだろう」
日本の敗退を多くの海外メディアは「ハラキリ」と表現した。つまり、自滅してしまったということだ。やはり敗因は相手ではなく、日本のプレーのあり方にあったと見ているのだろう。
日本は重要な場面で狡猾さや、いい意味での策を弄すことができなかった。正攻法の戦いは美しいが、それだけではＷ杯で勝つことはできない。もっとしたたかに。それがベスト８の壁を超える秘訣だろう。
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