南アＷ杯のメンバー入りは絶望。そのとき突然、川口能活の携帯が鳴った

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第７回
出番のない「第３GK」として招集されて～川口能活（１）

南アフリカＷ杯のときの日本代表について振り返る川口能活「ゴールキーパー。楢崎、川島、川口......」

　2010年５月10日、南アフリカＷ杯に臨む日本代表メンバー23名が岡田武史監督から発表された。

　川口能活（かわぐち・よしかつ）の名前が呼ばれたとき、会場がざわついた。

　なぜ、川口が......。

　当時、川口はジュビロ磐田に所属していたが、2009年９月、京都サンガ戦で相手選手と衝突して全治６カ月の重傷を負っていた。2010年シーズンが開幕してからも、そのケガはなかなか完治せず、川口は１試合も出場することなく、戦列を離れていた。

　そうした状況にあっての川口の選出は、まさに"サプライズ"だった。

　岡田監督は会見の中で、川口選出の理由をこう述べた。

「"第３GK"という難しいポジションだが、（川口の）リーダーシップに期待している」

「第３GK」「リーダーシップ」......。

　テレビ画面の向こう側から聞き慣れない言葉が、川口の耳にとび込んできた。

　これまで1998年フランス大会、2002年日韓共催大会、2006年ドイツ大会と、３度のＷ杯を経験してきた川口。フランス大会とドイツ大会では、正GKとしてプレーした。

　だが、今回はプレーヤーとしての役割を求められていない"空気"を感じた。川口にとって４度目のＷ杯となる南アフリカ大会は、これまでとは大きく異なる大会になりそうだった――。