ベンチからの視点。岡崎慎司が見た「コロンビア戦の勝負の分かれ目」

　前半３分、コロンビアのMFカルロス・サンチェスが一発退場になり、日本にPKが与えられた。

「これがターニングポイントになる」

　ベンチにいた岡崎慎司は、そう思ったという。

　香川真司がボールを抱きかかえ、PKスポットに歩いていった。岡崎は祈るような気持ちで見ていた。そして、香川がPKを決めると、ベンチの全員が飛び出して喜んだ。

「PKになった瞬間は、すごく興奮した。相手がひとり退場ということもそうですし、真司のPKが決まって１点先制できた。

　その後、（人数が）11対10になって、相手が自分たちを焦らすようなプレッシャーを、あまりかけてこなかった。それが先制後、自分たちが落ち着けたひとつの要因だと思います」

　コロンビアは失点後、やや前がかりになって攻勢を強めた。ただ、裏に抜けたFWラダメル・ファルカオがシュートを放つなど何度かチャンスを作ったものの、基本的に攻撃は単発に終わった。これに、MFハメス・ロドリゲスが絡めば脅威となるが、その相手の"エース"はベンチにいた。

　それでも前半39分、日本はコロンビアにFKを決められて同点に追いつかれてしまう。

「（同点に）追いつかれたときは、FK自体、どうだったのかぁという感じだった。そもそも相手のファールなんじゃないかって思っていた。

（FKの際）壁はジャンプをしない、という話を（チーム内で）していたけど、まさか、あそこで（壁の）下を狙うというのはなかなかないんでね......。まあ、いいシュートだったし、仕方がないかなって思っていた。

　もともと、引き分けでもいいという試合でもあったので、このまま落ち着いてサッカーをやろう、という感じではありました」