なでしこ、華麗なサッカーで中国を粉砕。優勝かけ豪州とガチンコ勝負 (3ページ目)

　最初のチャレンジは８分。長谷川の左サイドからのパスを前線で受けようと、有吉が中を抜いて上がってきた。大外からのビルドアップは頻繁に目にするが、中抜きとは珍しい。

　オーストラリア戦はベンチで「中を切られて外に追いやられている」（有吉）と感じながら見ていた。そこからアイデアのひとつとして浮かんだのが、あえて行なう"中"でのプレーだった。

「外で受けても起点になるけど、自分が中を取って唯（長谷川）が外で受けることで、リズムが出るならそれもアリだと思った」（有吉）

　そして、それは長谷川の得意なプレーでもあるのだ。

　16分には隅田からのワンタッチパスに反応して、ペナルティエリア内に走り込むなど、有吉のチャレンジの数々は、中国守備陣を大いに惑わせていた。

　多くの決定機を実らせることができなかったベトナム戦から、勝ちきれなかった韓国、オーストラリア戦を経て、準決勝で初めて日本らしい90分間の試合運びをした。攻め込まれる時間があってもいい。１失点はしたものの、今の日本にはしのぐ力が備わっている。

　特筆すべきは、ベストメンバーと捉えられているオーストラリア戦から５人を入れ替えた準決勝で、見事な試合運びをやってのけたことだ。ボランチは宇津木と隅田という初顔合わせ。有吉は左サイドバック、清水梨紗（日テレ・ベレーザ）は右サイドバックに、センターバックには三宅史織（INAC神戸）が抜擢された。GKも池田咲紀子（浦和レッズ）に代わり、２トップには岩渕と増矢理花（INAC神戸）。