「南米の強豪国を相手に１勝２敗」の森保ジャパンをどう評価すべきか

　自分たちのペースでゲームを進めていながら、ミスからゴールを許し、悪い流れを断ち切れずに失点を重ねる様子は、２日前のベネズエラ戦をなぞるようだった。

「ミスを犯せばやられる。そこは必ずつけ込まれる。今日の試合も、前の試合もそうでした。勝負強さというのをもっと身につけなければいけないな、と思っています」

守備を固めるパラグアイのゴールは遠かった　試合後、森保一監督がまず言及したのも、まさにその点だった。若き日本代表は反発力を発揮できず、またしてもナイーブさを露呈してしまった。

　チリ、ベネズエラ、パラグアイと対戦するＵ－21日本代表・南米遠征の最終日。ここまで１勝（PK戦勝ち）１敗の日本は３月25日、地元のパラグアイと対戦した。

　最終戦のスターティングラインナップは、以下の11人である。

【GK】
小島亨介（早稲田大）
【DF】
中山雄太（柏レイソル）
杉岡大暉（湘南ベルマーレ）
アピアタウィア久（ひさし／流通経済大）
【MF】
初瀬亮（ガンバ大阪）
森島司（サンフレッチェ広島）
坂井大将（アルビレックス新潟）
三好康児（北海道コンサドーレ札幌）
菅大輝（北海道コンサドーレ札幌）
三笘薫（みとま・かおる／筑波大）
【FW】
上田綺世（あやせ／法政大）

　過去２試合と同様、日本は狙いどおりディフェンスラインから攻撃を組み立て、パラグアイ陣内でゲームを進めていく。

　ビルドアップにおいて迷いがなく、"浮いている"シャドーやアウトサイドにボールを素早く届ける様子は、３－４－２－１のフォーメーションの特性やチームの狙いを全体で共有していることをうかがわせた。

　とりわけ好感が持てたのは、３バックの左に入った杉岡のプレーだ。ボールを持ち運んで相手のマークを剥がし、相手をおびき寄せてスペースを作る。簡単に預けるときと鋭い縦パスを狙うときのメリハリもよく、落ち着いてプレーしていた。

　ただし、最後さえやられなければいい、とパラグアイに見切られていたフシもある。