森保一監督がサンフレッチェ退任後に、世界中をまわって見てきたこと (3ページ目)

――　広島でのチームメイトですね。

森保　はい。ポポヴィッチは広島のあと、クリスタル・パレスというプレミアリーグのチームで数年プレーして、そこでコーチも務めたんです。おそらく彼は、世界のトップリーグで学んだものを自分のチームに落とし込んでいるだろうと思って訪ねました。

　そうしたら想像どおりで、練習中から選手のあらゆるデータを取得したり、ドローンを飛ばして上空から撮影したり、テクノロジーを駆使して分析していた。コーチは（ハイデン・）フォックスっていう、僕らはフォクシーと呼んでいるんですけど。

――　彼も広島時代に一緒にプレーした仲間ですね。

森保　フォクシーもドイツやイングランドでプレー経験があるんですけど、彼はDFだったから、守備練習を担当していて。一方、攻撃練習はバルセロナのアンダーカテゴリーで15年間指導していたコーチが見ていて、新しいものを取り入れようとする姿勢が見られたんです。キャンプにも１週間、スタッフとして帯同させてもらったんですけど、朝食から夜寝るまで、スタッフがずっと会話や議論を重ねていて、みんな、これくらいやっているんだなって。

――　すぐにまた、監督をやりたいなと思われた？

森保　いや、すぐにではないですけど（笑）、こういう仕事ができればなと、改めて思いましたね。ポポヴィッチから『スピリットは起きたか？』と気遣ってもらったり、最後には『いつかACLの舞台とかで戦えたらいいね』というような話もして......って、英語だから正確にはわからないんですけどね（笑）。

――　通訳は連れていかなかったんですね？

森保　そうなんです。訪ねる前に『通訳を連れていく』と伝えたら、『お前、ひとりで来い。俺とフォクシーで説明するから大丈夫だ』と。でも、ひとりで行ってよかったです。彼らも積極的にコミュニケーションを取ってくれたし、伝わってくるものがありましたから。そのあと１週間くらい、今度はニュージーランドに行ったんです。宮澤浩を訪ねて。