長谷部誠に次ぐのは誰か。ハリルＪの守備的MF「最終選考」を考える (3ページ目)

　守備的MFの選考には、以下の点がポイントになる。各々バランスが求められ、複数に適応できれば、優位であることは間違いない。

（１）４－２－３－１の「２」が適役な選手
（２）４－３－３のアンカーが適役な選手
（３）４－３－３のインサイドハーフもできそうな選手

　長谷部は、（１）と（２）のタイプだ。

　一方、４－２－３－１時代に長谷部とコンビを組むことが最も多かった山口蛍（セレッソ大阪）は、（１）に限られる。４－３－３のアンカー、バルサ的に言うところの４番のポジションを任せるには中心選手としての気質に欠ける。

　Ｊリーグ第２節、Ｃ大阪が３－３で引き分けたホームのコンサドーレ札幌戦（３月２日）でもそうだった。山口は、試合の状況が２－０から２－１になると、積極的にボールを受けにいかなくなった。

　チームの苦境を自らの力で跳ね返そうとする、精神的な逞しさが見られなかった。長谷部の後釜は山口で決まり！　とは言いにくいプレー内容だった。

　井手口が登場する以前は、今野泰幸（ガンバ大阪）が長谷部の代役をこなした。Ｗ杯アジア最終予選vsUAE（アウェー）では、とりわけその真価を発揮。ゴールまで奪う活躍で日本を救った。

　今野は、（１）（２）（３）ともにプレー可能なユーティリティ選手。センターバックでのプレー経験も豊富だ。代表監督にとってこれほど使いやすい選手も珍しい。

　とはいえ、現在35歳。長谷部と今野を同時に選ぶことは、チームの構成上難しい。さらに、今野は現在ケガで戦線離脱中だ。選出される可能性は低いと言わざるを得ない。