静観とカミナリと。Ｕ－23選手権を勝ち進むJ1最多優勝監督の手腕

　これがJ1で３度の優勝を果たした、名将の手腕だろうか。監督として歴代最多タイのJ1優勝回数を誇る森保一監督の、さすがの手綱さばきである。

　アジアＵ－23選手権はグループリーグ最終戦が行なわれ、日本は北朝鮮を３－１で下した。この勝利でグループリーグを３戦全勝とした日本は、グループ１位で準々決勝進出を決めた。

北朝鮮相手に３－１で勝利した森保ジャパン

　日本はこの試合、第２戦のタイ戦から先発メンバー全員を入れ替えて臨んだ。もちろん、第２戦終了時点でグループリーグ突破が決まっていたからできたという側面はあるにしても、なかなか大胆な選手起用である。森保監督が語る。

「もともと力のある選手だからここに招集しているわけで、できるだけ多くの選手にプレーできるチャンスを与えたいと思っていた。なので、タイ戦が０－０で終わり、勝ち点４だったとしても（先発総入れ替えを）やっているかもしれない。そこは何とも言えないが、勝ち点６を取ってグループリーグ突破できたことで、そこのトライがはっきりできるようになったとは言える」

　しかしながら、その多くがほとんど同じチームでプレーしたことのない選手たちである。内容的に物足りなさがあったことは否めない。ボランチを務めたMF森島司（サンフレッチェ広島）は、「ピッチ状態がよくなかったこともあって、ボールをうまく回せなかったので結構キツかった。全体的に（各選手のポジションが）低く、前にボールが入らなかった」と悔しそうに語る。