お手本はレバンドフスキ。森保ジャパン田川亨介、ポストプレーを磨く (3ページ目)

　若い選手、とりわけストライカーは、経験に裏打ちされた自信を膨らませることで大きく化けることがある。

　昨年５月、Ｕ－20ワールドカップに出場したとき、田川はJ1のピッチに６試合しか立っていなかった。そのすべてが途中出場によるものだった。

　３月５日の川崎フロンターレ戦でプロデビューを飾り、４月８日のアルビレックス新潟戦でプロ初ゴールを決めた。その勢いを買われて抜擢された、ワールドカップのメンバーだった。

　川崎Ｆ戦のあと「めちゃ楽しかった」と初々しい笑顔をのぞかせ、「今年、５点が目標です」と無邪気に語った高卒ルーキーはそのころ、いい意味で、怖いもの知らずだった。

　しかし一方で、世界の舞台で臆（おく）せず自分のプレーを出すために必要なもの――経験に裏打ちされた自信が、田川にはまだなかった。

「ワールドカップのときは縮こまってやっていましたね。慣れない環境で、自分を出せないところがあったし、上の（年齢の）人たちに任せている部分もあった」

　だが、失意のワールドカップから帰国すると、それまで１試合もなかった先発出場の機会が少しずつ増えていく。ピッチに立つ時間が長くなるにつれ、平常心で試合に臨めるようになり、それが武器であるドリブル突破を仕掛ける勇気を生んだ。