フランスＷ杯後、中田英寿と岡野雅行の意見が一致した「日本の弱点」 (2ページ目)

――大会へ向けての思いはどうだったのでしょう。

「（大会前から）ずっとワクワクしていましたね。（フランス入りしてからは）空港からホテルまでパトカーが先導してくれて、ホテルに着いてオーケストラの演奏で出迎えられたときには、『なんじゃ、こりゃ』と思いましたね。ものすごい待遇でしたから」

――日本はグループステージで、いきなりアルゼンチンと激突し、２戦目もこの大会で３位入賞を果たすクロアチアと対戦。どちらも０－１で敗戦しましたが、その結果をどうとらえていましたか。

「たったの１点差ですけど、その差はとてつもなく大きかった。何が一番違ったのかというと、フィジカルでした。世界の選手って、技術がすごいのかなと思っていたんですが、トラップなんかは日本の選手のほうがうまいくらい。でも、フィジカルの違いは半端なかったですね。

　あと、いわゆる"教科書"に載っていないことをするんです。トラップミスをして相手が詰めてきたところを、逆にガシャンと（詰めてきた相手に）ぶつかっていって前に出ていく。すると、こちらは完全に数的不利になるので、きれいに仕掛けられるよりも怖いんです。それも、フィジカルですよね。

　大会が終わって帰国して、ヒデ（中田英寿）とふたりでご飯を食べにいったとき、『（Ｗ杯で）何が一番印象に残った？』という話になって、互いに『フィジカルだよな』と。それで、『あんなのは世界でしか味わえないから、（海外へ）出ていかないとな』と言い合って、彼はペルージャ（イタリア）、僕はアヤックス（オランダ）へいったんですよ」