北澤豪が語る「あの事件」へのプロセス。代表は暗く、沈んでいた... (5ページ目)
不甲斐ない結果に終わり、フランスＷ杯出場が危うくなったことで、試合後、憤怒した一部のサポーターが選手バスの進路を塞（ふさ）ぎ、テレビ中継車の上からパイプ椅子を投げ入れた。それに対して、カズが激高するなどして、その日は荒れた一夜となった。
「あのときの国立、５万人のブーイングは今でも忘れられない。勝たなければいけない試合に引き分けてしまい、もう異様な雰囲気だった。それまで、サポーターはずっと日本代表を応援してきてくれたにもかかわらず、あの瞬間だけは敵に回った感があった。『あぁ～、日本にもこんな時代が来たのか』って思ったよ。
でも、あれは個人的にはよかったと思っている。もう『勝てなくて申し訳ない』とか言っていられない。とにかく『やらないといけない』ということに（選手たちが）気づいた。あのブーイングがきっかけになって、選手は少し変わったね」
続く相手は首位・韓国。試合は敵地ソウルで行なわれた。
日本は中盤をひし形にして、勝負に出た。その甲斐もあって、日本は２－０で勝利。２位のUAEが勝ち点を伸ばせずにいる中、最終戦のカザフスタン戦も５－１で勝って、日本はプレーオフ進出の権利を得た。
「最後のカザフスタン戦は、カズさんと呂比須（ワグナー）が累積警告で出場停止となって、直前にゴンちゃん（中山雅史）がチームに入ってきた。あのとき、俺とゴンちゃんと高木ブー（高木琢也）の３人で『俺たちが（代表チームを）引っ張って、盛り上げていかないといけない』っていう話をしたのを覚えている。仲間が増えてうれしかったし、彼らが入ってきたことでチームが前向きで明るい雰囲気になった。空気が大きく変わったんだよね」
日本代表は明るさと勢いを取り戻し、それが『ジョホールバルの歓喜』へとつながった。北澤は、４年前のリベンジを果たしたのである。
（北澤豪編・２回目につづく）
北澤豪（きたざわ・つよし）
1968年８月10日生まれ。東京都出身。修徳高→本田技研→読売クラブ→ヴェルディ川崎（現・東京ヴェルディ）。ヴェルディ黄金時代のメンバー。「ダイナモ」の異名で日本代表でも長年活躍した。（財）日本サッカー協会理事
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