あの岡野雅行が明かす「秘密兵器としてＷ杯最終予選でプレーする重圧」

　
　８月31日のＷ杯アジア最終予選、オーストラリア戦で日本代表が２－０で勝利し、６大会連続のＷ杯出場を決めました！　

　過去、Ｗ杯予選で一度も勝利したことがなかった因縁の相手に対して、先制点を決めた浅野拓磨選手や井手口陽介選手、攻守にわたって存在感を示した乾貴士選手など、これまで出場機会が少なかった選手が活躍しました。残る９月５日のサウジアラビア戦にも勝って、いい形で予選を締めくくってほしいですよね。

Ａ代表で12試合目の出場となった豪州戦で、先制ゴールを決めた浅野　photo by Takahashi Manabu　今回、６回目となるＷ杯出場権を獲得した日本代表が、初めてＷ杯への切符をつかんだのは今から20年前、1997年のこと──。そのときもまた、対戦相手にとって"データが少ない"出場機会の少なかった選手がＷ杯行きを決める活躍をしていました。フランスＷ杯最終予選のイラン戦で決勝ゴールを決め、"ジョホールバルの歓喜"の立役者になった岡野雅行さんです。

　94年に浦和レッズに入団した岡野さんは、「犬より速い」という超快速FWとして脚光を浴び、プロ入り１年目にして日本代表に招集されました。そして、フランスＷ杯のアジア予選でもメンバーに名を連ねることになるのですが、今回、Ｗ杯PR番組『たけうっちFC』に出演してくださった岡野さんに、当時の舞台裏をお聞きすることができました。