戦う姿勢が見えないＵ－18日本代表。Ｕ－20Ｗ杯の連続出場が危うい (3ページ目)

　しかも、日本選手の倍はあろうかというほど、選手の体に厚みがあるチリを相手に、スコア以上の内容で圧倒された初戦を経て、迎えた第２戦。フィジカル的には互角以上に戦えるはずの静岡ユースを相手にしてもなお、戦う姿勢に火がつくことはなかった。

　それどころか、サッカー王国・静岡のプライドから「日本代表とはいえ、同年代の相手には負けられない」という静岡ユースの気迫が上回っているようにさえ見えた。

　影山監督は「そこに、選手を持っていけなかったのは自分の責任」だと付け加えたうえで、こう語っている。

「今日（静岡ユース戦）の相手は、自分たち自身。この大会は（勝敗を争うだけでなく）、代表に入りたい、勝ちたい、点を取りたいという者を選考する場でもあるが、そういう渇望を出した選手もいれば、出していない選手もいる。戦術的にやるべきことはたくさんあるが、（それ以前に）ここでやらなきゃという気持ち（が大切）。勝ちたい、点を取りたいという気持ちを持っている選手だけでチームを作っていきたい」

　結果的に、最終戦でようやく目を覚ました選手たちは、体格で日本を上回るチェコを下すことができた。これはこれでひとつの成果ではある。

　だが、これが今後彼らが出場するであろうＵ－20Ｗ杯、あるいは東京五輪のグループリーグなら、２敗した時点でゲームオーバー。目を覚ますチャンスが２度もありながら、みすみす逃し、３度目でようやく火がついたのでは、遅きに失する可能性は十分にあるのだ。