結果オーライの引き分けの中、イタリアを翻弄した堂安律はスゴかった (5ページ目)

　ともに勝ち点３でグループリーグ最終戦を迎えた両チームは、引き分けで勝ち点１ずつを加えれば、イタリアは２位で、日本は３位でグループリーグ突破が決まる状況にあった（日本は２点以上を取っての引き分けであれば、その時点で３位チームのなかでの成績上位４カ国に入ることが決まっていた）。

　ここから下手に打ち合って負けてしまっては、グループリーグ敗退が濃厚になる。そんなリスクを負うくらいなら、引き分けで十分。そうした思惑はどちらにも共通するものだった。とりわけ、引き分けでも２位通過が決まるイタリアにしてみれば、日本が３位通過を納得づくで引き分けという結果を受け入れてくれるなら、異論があるはずもなかった。堂安が振り返る。

「２点先制されたのを追いついて、体力的にもキツかったし、攻める気力もあまり残っていなかった。勝てれば最高だったが、相手もボールを回していた（攻めてこなかった）んで、無理に取りにいってはがされて、（失点して）負ければ何もなかった。これも戦術のひとつかなと思う」

　はたして試合は、どちらから提案したともなく暗黙の了解のもと、無理には攻めず、無理にはボールを奪いにいかずの展開で、残り時間を費やした。

　特にアディショナルタイムを含めた、最後の10分ほどはまったく動きがなくなり、ただただ時間が過ぎるのを待つだけの展開に、スタンドからはブーイングも起きた。さすがにこれほど極端な展開は、選手も「もちろん初めて」（市丸）だったが、世界の常識に照らせば「これもサッカー」（市丸）である。