結果オーライの引き分けの中、イタリアを翻弄した堂安律はスゴかった

　サッカーはチームスポーツ。ひとりでプレーすることなどできない。まして20歳以下のチームである。あまりにひとりの選手ばかりにフォーカスするのもどうかとは思うが、この試合に関しては、彼を"特別扱い"しないわけにはいかないだろう。

　それほど、MF堂安律はスゴかった。

鬼気迫るプレーで試合の流れを変えた堂安律　Ｕ－20Ｗ杯のグループリーグ第３戦、日本はイタリアと２－２で引き分けた。この結果、日本は１勝１敗１分けの勝ち点４でグループ３位に終わったが、各グループ３位のなかで成績上位の４カ国に入ることが確定したため、決勝トーナメント進出が決まった。

　この試合、勝てばもちろん、引き分けでも決勝トーナメントに進める可能性がかなり高くなる日本は、しかし、いきなり苦境に立たされていた。

　試合開始早々の３分、DFラインの背後を突かれ、あっという間に先制点を許すと、続く７分にもFKから失点。日本は瞬く間に２点の重荷を背負うことになった。

　だが、本人曰く、ここで「完全に火がついた」のが堂安だった。

　右MFの堂安は、ときに右サイドで、ときに中央の小さなスペースに潜り込んで、積極的にボールを受けてはさばき、まずは悪い流れを変えるべく、日本の攻撃にリズムをもたらした。